En China, pagar con criptomonedas es ilegal. No solo está prohibido usar Bitcoin, Ethereum o cualquier otra moneda digital para comprar cosas dentro del país, sino que incluso poseerlas puede traer consecuencias legales. Desde junio de 2025, cualquier actividad relacionada con criptomonedas -comprar, vender, minar o guardar- es considerada un delito bajo la nueva ley emitida por el Banco Popular de China (PBOC).
¿Cuándo se volvió ilegal? Una historia de restricciones crecientes
China no tomó esta decisión de la noche a la mañana. La prohibición actual es el punto final de una estrategia de diez años. En 2013, los bancos chinos ya no podían procesar transacciones en Bitcoin. En 2017, se cerraron todos los intercambios de criptomonedas dentro del país y se prohibieron las ofertas iniciales de monedas (ICOs). En 2021, se eliminó por completo la minería de criptomonedas, con apagones masivos en provincias como Sichuan y Xinjiang, donde se concentraba la mayor parte de la actividad global. En 2025, el gobierno dio el paso definitivo: cualquier persona o empresa que mantenga, transfiera o use criptomonedas puede ser investigada, multada o incluso encarcelada. Las autoridades ya no solo persiguen a los intercambios. Ahora también persiguen a los individuos. Si tienes Bitcoin en tu billetera digital, estás en una zona gris legal que puede convertirse en un problema real si las autoridades lo descubren.¿Qué pasa con las billeteras y los intercambios extranjeros?
Muchos chinos siguen usando plataformas extranjeras como Binance o Kraken, o hacen transacciones P2P a través de aplicaciones como WeChat o QQ. Pero esto no los protege. El gobierno ha exigido a los proveedores de servicios digitales que reporten a usuarios que intenten acceder a sitios de criptomonedas. Los proveedores de internet y telecomunicaciones deben bloquear estos sitios y, en algunos casos, han cortado el acceso a cuentas de usuario por sospecha de actividad cripto. Las operaciones OTC (sobre el mostrador), donde personas intercambian criptomonedas por yuanes en persona o por transferencia bancaria, son especialmente riesgosas. Aunque siguen ocurriendo, el gobierno las clasifica como “financiación ilegal” y “movimiento de capital no autorizado”. En 2024, más de 300 personas fueron detenidas en Shanghái y Guangzhou por participar en estas operaciones. Las multas pueden llegar a millones de yuanes, y los bienes confiscados incluyen vehículos, propiedades e incluso cuentas bancarias.La alternativa del gobierno: el e-CNY, el yuan digital
Mientras prohibe las criptomonedas, China está invirtiendo fuertemente en su propia versión digital del yuan: el e-CNY. Este no es un sistema descentralizado como Bitcoin. Es un sistema controlado completamente por el Banco Popular de China. Cada transacción es rastreable, cada usuario puede ser identificado, y el gobierno puede limitar el uso del dinero en tiempo real -por ejemplo, restringir compras en ciertos productos o tiempos. El e-CNY ya está en prueba en más de 25 ciudades, incluyendo Beijing, Shenzhen y Chengdu. Puedes usarlo para pagar el transporte público, comprar en supermercados, o incluso recibir tu salario en algunos empleos estatales. El gobierno lo promueve como más seguro, más eficiente y, sobre todo, más controlable que cualquier criptomoneda privada.
¿Y el blockchain? ¿No es lo mismo que las criptomonedas?
Aquí está el matiz más importante. China no rechaza la tecnología blockchain. De hecho, la apoya activamente -pero solo en ciertos usos. El gobierno permite y financia proyectos de blockchain para pagos transfronterizos, logística y trazabilidad de productos. El proyecto mBridge, liderado por el PBOC junto con bancos centrales de Hong Kong, Tailandia y Emiratos Árabes Unidos, ya ha procesado más de 120 millones de dólares en pruebas de pagos internacionales usando monedas digitales de bancos centrales. Es un sistema donde los bancos intercambian activos digitales entre sí, sin necesidad de intermediarios privados ni criptomonedas como Bitcoin. Esto crea una paradoja: puedes usar blockchain para pagar a un proveedor en Tailandia, pero si intentas pagar con Bitcoin a un vendedor en Shanghái, te arriesgas a ser sancionado. La tecnología es bienvenida, siempre que esté bajo control estatal.¿Cómo se compara China con otros países?
Mientras China prohíbe todo, países cercanos como Singapur y Hong Kong tienen marcos legales claros. En Singapur, empresas como Coinbase y Kraken operan bajo licencia del MAS. En Hong Kong, los intercambios pueden ofrecer criptomonedas a inversores institucionales y, desde 2024, incluso a particulares, siempre que cumplan con requisitos de seguridad y reporte. China es la única economía grande que ha optado por una prohibición total. No hay excepciones para empresas, ni para turistas, ni para ciudadanos que viajan. Si estás en territorio chino, no puedes usar criptomonedas como forma de pago. Ni siquiera para comprar café en una cafetería que acepta Bitcoin en otros países.
¿Hay alguna salida legal?
No para pagos domésticos. Si eres un negocio que quiere vender productos en China, no puedes aceptar Bitcoin, Ethereum o cualquier criptomoneda. Tampoco puedes usar plataformas como Stripe o PayPal para procesar pagos en cripto dentro del país. Pero hay una puerta trasera: los pagos transfronterizos con e-CNY. Algunas empresas extranjeras que operan en China han empezado a integrar el e-CNY en sus sistemas de cobro para clientes en el extranjero. Por ejemplo, una empresa alemana que vende maquinaria a fabricantes en Guangzhou puede recibir el pago en e-CNY a través de un canal aprobado por el banco central. Es una solución técnica, no una excepción a la regla.¿Qué pasa si ya tienes criptomonedas en China?
Si tienes criptomonedas guardadas antes de junio de 2025, no hay una orden de confiscación automática. Pero si intentas venderlas, transferirlas o usarlas, estás violando la ley. Las autoridades han empezado a rastrear billeteras vinculadas a cuentas bancarias chinas. Si detectan movimientos sospechosos, pueden congelar tu cuenta y abrir una investigación. La mejor recomendación para quienes ya poseen criptomonedas es no moverlas, no intentar convertirlas a yuanes dentro de China, y no usarlas para ninguna transacción. Esperar a que las leyes cambien es arriesgado. No hay señales de que la prohibición se relaje en el corto plazo.¿Y el futuro?
En julio de 2025, funcionarios del Comité de Supervisión de Activos Estatales de Shanghái discutieron posibles ajustes a la política. Algunos expertos sugirieron que, con el avance de las stablecoins y la presión internacional, China podría permitir ciertas excepciones en el futuro. Pero hasta ahora, no ha habido cambios formales. La estrategia del gobierno sigue siendo clara: eliminar el riesgo financiero, evitar la fuga de capitales y mantener el control absoluto sobre el sistema monetario. Las criptomonedas representan una amenaza a ese control. El e-CNY, en cambio, es una herramienta de poder. Si estás en China, no hay manera legal de usar criptomonedas como forma de pago. Si estás fuera de China y quieres hacer negocios aquí, olvídate de aceptar Bitcoin. En su lugar, adapta tu sistema al e-CNY. Es la única forma de operar sin riesgo legal.¿Es ilegal poseer criptomonedas en China?
Sí. Desde junio de 2025, poseer criptomonedas puede ser considerado una violación de la ley, especialmente si se relaciona con transacciones, intercambios o intentos de conversión a yuanes. Aunque no hay una ley que diga explícitamente "no puedes tener Bitcoin en tu billetera", cualquier actividad asociada con su uso -incluso guardarlo- puede ser interpretada como parte de una operación ilegal. Las autoridades han comenzado a rastrear billeteras vinculadas a cuentas bancarias chinas, y las personas que intentan mover o vender criptomonedas dentro del país enfrentan multas, congelación de activos e incluso arrestos.
¿Puedo usar Bitcoin para pagar en una tienda en China?
No. Ningún negocio legal en China puede aceptar Bitcoin, Ethereum o cualquier otra criptomoneda como forma de pago. Las tiendas que lo intentan pueden ser cerradas, multadas o incluso acusadas de lavado de dinero. Incluso si una tienda parece aceptar criptomonedas, probablemente está operando en la ilegalidad y puede ser investigada en cualquier momento. No hay excepciones, ni para turistas, ni para empresas extranjeras.
¿Qué pasa si soy extranjero y llevo criptomonedas a China?
Llevar criptomonedas a China no es ilegal en sí mismo -no hay controles en los aeropuertos que revisen billeteras digitales. Pero si intentas usarlas para pagar, transferirlas o convertirlas dentro del país, estás violando la ley. Las autoridades no buscan a turistas por tener Bitcoin en su teléfono, pero si usas una aplicación de intercambio P2P o intentas sacar yuanes de una transacción cripto, puedes ser rastreado y sancionado. Lo más seguro es no usarlas en absoluto durante tu estancia.
¿Por qué China permite blockchain pero no criptomonedas?
Porque blockchain es una tecnología, y las criptomonedas son un activo financiero. China quiere la eficiencia que ofrece blockchain -para rastrear productos, acelerar pagos internacionales, mejorar la logística- pero no quiere perder el control sobre el dinero. El e-CNY usa blockchain, pero está completamente controlado por el banco central. Las criptomonedas descentralizadas, en cambio, permiten transacciones anónimas y fuera del sistema financiero oficial, lo que amenaza el control del gobierno sobre el flujo de capital. Por eso, aceptan la tecnología, pero rechazan el dinero privado.
¿Hay alguna forma legal de recibir pagos en cripto si tengo una empresa en China?
No. No existe ninguna licencia ni marco legal que permita a una empresa china recibir pagos en criptomonedas, ni siquiera para exportaciones. Si intentas hacerlo, tu empresa puede ser sancionada por evasión de controles de capital o financiación ilegal. La única vía legal es usar el e-CNY para recibir pagos de clientes extranjeros, a través de canales aprobados por el Banco Popular de China. Esto no es aceptar cripto -es aceptar la moneda digital del gobierno.
¿Cuál es la diferencia entre el e-CNY y Bitcoin?
El e-CNY es una moneda digital emitida y controlada por el Banco Popular de China. Cada transacción se registra en un sistema centralizado, y el gobierno sabe quién pagó a quién, cuánto y cuándo. Bitcoin es descentralizado: nadie lo controla, las transacciones son pseudónimas y no hay autoridad que pueda congelarlas o rastrearlas fácilmente. El e-CNY es una herramienta de control financiero. Bitcoin es una alternativa al control estatal. Por eso, China aprueba uno y prohíbe el otro.
¡Qué locura! En España, si te dicen que no puedes tener Bitcoin, te ríes y les dices que son unos fascistas del dinero… pero aquí, en China, parece que han ido más allá: no solo prohiben el uso, sino que te vigilan la billetera digital como si fuera un arma nuclear. ¿Y si alguien guarda Bitcoin por miedo a la hiperinflación? ¿Eso también es delito? ¡No me digas que ahora hasta la paranoia es ilegal!